Amerikaanse vrouw (78) die sinds haar vijfde gebruikmaakte van een 'ijzeren long' overleden

In dit artikel:

Martha Lillard, de laatste Amerikaanse vrouw die nog leefde met behulp van een zogeheten ijzeren long, is op 26 juni overleden. Ze werd 78 jaar en stierf volgens haar familie aan de gevolgen van long covid, met op haar overlijdensakte ook chronisch longfalen en postpoliosyndroom als oorzaken vermeld.

Lillard kreeg op haar vijfde polio, een virusziekte die in de vorige eeuw veel kinderen trof en soms tot verlamming leidde. Sindsdien was ze volledig afhankelijk van het grote beademingsapparaat, dat haar lichaam omsloot en door luchtdruk haar ademhaling overnam. Ook sliep ze er in. Door die beperking stond haar leven vanaf jonge leeftijd grotendeels in het teken van medische zorg en aangepaste hulpmiddelen.

Ondanks dat zware bestaan bouwde Lillard toch een zo zelfstandig mogelijk leven op. Op school communiceerde ze via een telefoonsysteem met klasgenoten en docenten, en ze kon af en toe met haar familie reizen in een speciaal aangepaste trailer. Een familielid zegt dat artsen haar ooit vertelden dat ze waarschijnlijk niet ouder dan twintig zou worden, maar dat ze juist opvallend veel doorzettingsvermogen en levenslust had.