'Friends' en Will & Grace'-regisseur James Burrows (85) overleden

In dit artikel:

De Amerikaanse televisie-regisseur James Burrows is op 85‑jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Los Angeles. Nabestaanden bevestigden zijn overlijden in een verklaring aan People; een doodsoorzaak is niet genoemd. Tot kort voor zijn dood bleef Burrows actief: eind vorig jaar werkte hij nog aan de sitcom Mid‑Century Modern.

Geboren in december 1940 als zoon van Broadway‑veteraan Abe Burrows, raakte James al vroeg vertrouwd met theater en regie. Zijn televisieloopbaan begon met een aflevering van The Mary Tyler Moore Show; al snel groeide hij uit tot dé specialist in sitcomregie. Burrows stond aan de wieg van tal van Amerikaanse klassiekers, waaronder Taxi, Cheers, Frasier en Friends, en speelde ook een rol bij de vroege ontwikkeling van The Simpsons.

Bij Friends regisseerde hij de eerste afleveringen en fungeerde hij als mentor voor de jonge cast; hij nam de acteurs vlak voor de première op eigen kosten mee naar Las Vegas om hen voor te bereiden op plotselinge bekendheid. In de jaren ’90 brak hij met Will & Grace taboes door openlijk homoseksuele hoofdpersonages te tonen; hij regisseerde alle 246 afleveringen van die serie. In totaal zat Burrows meer dan 1.000 keer in de regiostoel en won hij elf Emmy Awards. NBC eerde hem in 2016 met een speciale uitzending waarin sterren uit zijn shows hem hulde brachten.

Burrows laat zijn vrouw, haarstyliste Debbie Easton, drie dochters en een stiefdochter achter. Zijn nalatenschap wordt gezien als bepalend voor de moderne Amerikaanse sitcom.