Dwergnijlpaard Nimba (2) plots overleden in Zoo Antwerpen: "Donderslag bij heldere hemel"

In dit artikel:

In de Zoo van Antwerpen is het dwergnijlpaard Nimba, ongeveer 2,5 jaar oud, onverwacht overleden. Het dier verhuisde vorige zomer naar Antwerpen en werd onlangs door verzorgers levenloos aangetroffen in het verblijf; bij de laatste voederbeurt had ze het eten laten staan. Dierentuinwoordvoerder Ilse Segers spreekt van grote schrik: "Dit is totaal onverwacht." Een autopsie moet de precieze doodsoorzaak aantonen.

Nimba stond samen met een mannetje dat momenteel gezond is; de dierentuin volgt hem nauwgezet. Beide dieren maakten deel uit van een Europees fokprogramma: hoewel ze nog te jong waren om te fokken, was de bedoeling dat ze op termijn een koppel zouden vormen. De Zoo zegt later te zullen bekijken of er een ander vrouwtje beschikbaar is, maar benadrukt eerst de tijd te nemen om het verlies te verwerken.

Ter context: er leven circa 130 dwergnijlpaarden in 64 Europese dierentuinen. In het wild is de soort ernstig bedreigd — naar schatting nog zo’n 2.500 dieren in West-Afrika — vooral door ontbossing en stroperij. Een volwassen dwergnijlpaard kan tot circa 275 kilogram wegen en is kleiner en teruggetrokkener dan het gewone nijlpaard.