De epidemie in Congo is snelst groeiende ebola-uitbraak ooit: al meer dan 1800 mensen overleden

In dit artikel:

De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC) is uitgegroeid tot de dodelijkste ooit in het land. Sinds het virus eind april opnieuw opdook, zijn bijna 4.000 besmettingen geregistreerd en meer dan 1.800 mensen overleden. Inmiddels sterft ruim 45 procent van de patiënten met een bevestigde besmetting; volgens hulporganisaties ligt het werkelijke aantal gevallen waarschijnlijk hoger. Eind juni lag het sterftepercentage nog op ongeveer 30 procent.

De epidemie verspreidt zich sneller dan eerdere Congolese uitbraken. Veel patiënten komen te laat bij behandelcentra of bereiken die helemaal niet. Meer dan 70 procent van de overleden patiënten zou volgens de Congolese overheid thuis zijn gestorven. Contactonderzoek brengt bij sommige hulpposten slechts ongeveer 10 procent van de besmettingen aan het licht, waardoor veel infectieketens onzichtbaar blijven.

Wantrouwen, desinformatie en geweld bemoeilijken de bestrijding. Sommige inwoners blijven thuis omdat zij denken daar te kunnen herstellen. Daardoor missen zij vroege behandeling, die volgens de Wereldgezondheidsorganisatie de overlevingskans drie- tot viermaal kan vergroten. Behandelcentra zijn bovendien beschadigd of in brand gestoken en traditionele begrafenisbeperkingen leiden tot woede. Lokale zorgverleners dreigen daarnaast hun werk neer te leggen omdat zij na maanden inzet nog niet zouden zijn betaald.

Ook ontbreekt voor de Bundibugyo-variant een bestaand vaccin. Farmaceut Moderna begint daarom in Canada een eerste testfase met tachtig vrijwilligers. Het is nog onbekend wanneer een vaccin wordt goedgekeurd, maar het bedrijf heeft wel aangekondigd meer dan een half miljoen doses tegen een gereduceerde prijs aan armere landen, waaronder Congo, te willen leveren. Buurland Uganda, waar aanvankelijk ook besmettingen voorkwamen, verklaarde zich eind juli ebolavrij.